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dal sito www.gazzetta.it
MILAN, POKER A EMPOLI E SECONDO POSTO DA SOLO: KESSIE TREQUARTISTA NE FA DUE
I rossoneri replicano subito all’Inter, restano in scia e si ritrovano secondi da soli. Grande protagonista l’ivoriano, schierato dietro Giroud. Di Florenzi, Hernandez, Bajrami e Pinamonti (rigore) gli altri gol
Saranno stati i 700 berretti da Babbo Natale indossati dai tifosi rossoneri. Tante slitte, tanti regali. Quattro, e alzi la mano chi tra la gente milanista immaginava di chiudere l’anno servendo un poker sul tavolo di una delle squadre più in forma del campionato. Il Milan fa calare il gelo su Empoli e si appropria di una sfida complicatissima con grande maturità. Non con grande bellezza, questo no, ma con la virtù della pazienza e dell’organizzazione. Soprattutto con la grande dote dell’umiltà di fronte a uno scenario medico da trincea di guerra: nessuno ha voluto strafare, il Milan ha vinto da squadra con un trequartista che di mestiere fa il mediano (Kessie), con un terzino che in molti davano buono già per il prepensionamento (Florenzi) e con un altro che quest’anno sta vivendo più ombre che luci (Hernandez). Per Pioli è un gran bel riscatto in fondo a un periodo buio dove il tecnico rossonero ha dimostrato, ancora una volta, di avere gli strumenti e la bravura per rimettere la squadra in pista. Voleva girare oltre i 43 punti, ovvero più in su del girone di andata di un anno fa, ma può senz’altro accontentarsi di quota 42: il 2021 del Milan nella sua interezza è stato magnifico. Il 4-2 finale è una sentenza chiara, ma nulla toglie alla grande stagione dell’Empoli. Anche stavolta gli azzurri hanno esibito, per diversi tratti, un gioco divertente, ben gestito e produttivo.
LE SCELTE — Pioli chiude un anno disastroso sotto l’aspetto dell’infermeria rinunciando anche a Ibra. C’è della (sgradevole) coerenza. L’alternativa naturale stavolta c’è, ma in realtà Giroud non avrebbe il minutaggio per partire dall’inizio. Eppure la scelta è obbligata. La grande novità è l’uomo che gli sta alle spalle. Non Diaz, non Messias, non Krunic, bensì Kessie. Lo aveva già fatto qualche volta in finali di partita particolari, ma ovviamente mai dall’inizio. Accanto all’ivoriano Messias e Saelemaekers. Bennacer con Tonali in mediana. Ed Hernandez che si è ripreso i suoi terreni a sinistra. Andreazzoli davanti ha piazzato l’ex Cutrone con Pinamonti (aria di derby per lui), assistiti da Bajrami. In mediana Henderson ha vinto il ballottaggio con Bandinelli. L’Empoli viaggia a memoria, con il copione che conosce meglio e ne sta esaltando le qualità. Gioco rapido, verticale, terzini che martellano e mezzali che si inseriscono. Specialmente sulla destra, dove Stojanovic per venti minuti buoni si infila senza sosta spegnendo le aspirazioni offensive di Hernandez. Pinamonti si allarga spesso e volentieri, aprendo spazi a Bajrami. Insomma, sul proprio fianco sinistro il Milan soffre e i primi dieci minuti sono praticamente un monologo dei toscani, che vanno al doppio. Kessie è sì al centro della trequarti, ma con chiare e rigide consegne di marcatura a uomo sul play azzurro Ricci. A sinistra Saelemaekers movimenta parecchio il Diavolo, mentre dall’altra parte Messias stenta terribilmente a trovare la giocata pulita e così per Giroud diventa un problema essere coinvolto, anche perché Tonali e Bennacer faticano contro il dinamismo della mediana empolese. Quando Kessie, dopo qualche tentativo, riesce a trovare spazio, il Milan passa. Cross di Saelemaekers, Giroud appoggia saggiamente all’indietro per Franck che infila Vicario da posizione centrale.
QUALITÀ — Il tempo di riorganizzarsi e l’Empoli riassesta il match. La rete è decisamente pregiata, perché Bajrami tira al volo di controbalzo da posizione molto angolata ed è bravissimo a tenere la palla bassa. Maignan però non è impeccabile. Scampato il pericolo sono di nuovo gli azzurri a cucire il calcio migliore, mentre il Milan evidenzia il difetto sottolineato da Pioli negli ultimi giorni: mancanza di qualità negli ultimi venti metri. In realtà una sonora dormita se la fa anche Tomori con Pinamonti e stavolta Maignan smanaccia via con un riflesso super. A tre minuti dalla fine i rossoneri passano ancora: Saelemaekers serve Kessie, che carica il sinistro con tutta la forza che ha. La traiettoria è prevedibile ma Vicario, piazzato e sul suo palo, combina un obbrobrio facendosela passare sotto le gambe. Secondo gol per il trequartista d’emergenza e secondo gol che i toscani prendono sulla loro fascia destra, dove la fatica nel leggere movimenti e sovrapposizioni di Saelemaekers e Hernandez è evidente.
CONTROMISURE — La fine del primo tempo e l’inizio del secondo regalano altre emozioni. Prima Giroud non riesce inspiegabilmente a buttare in rete da pochi passi e poi Bajrami prende una traversa clamorosa dopo essersi liberato di uno svagato Tomori. L’Empoli prosegue sulla falsa riga dei primi 45, cercando intensità e profondità, ma il Milan col passare del tempo ha ormai capito le contromisure più importanti. La partita svolta definitivamente verso la sponda rossonera al 18’, quando da un errore in uscita degli azzurri scaturisce un fallo che Saelemaekers va a prendersi al limite dell’area. Il destro di Florenzi non è potente, ma chirurgico: un rimbalzo, Vicario osserva e palla in gol. E’ l’episodio da cui l’Empoli esce psicologicamente distrutto e la conferma arriva sei minuti dopo. Cross dalla sinistra di Saelemaekers (copione già visto a cui gli azzurri non sono praticamente mai riusciti a porre rimedio), i subentrati Bandinelli e Marchizza combinano un pasticcio totale in area e Hernandez si ritrova sul sinistro la più facile delle conclusioni. La partita finisce lì, al minuto numero 24, e a nulla serve il rigore vincente di Pinamonti (braccio di Bakayoko). Il resto, per il Milan, stavolta è soltanto gestione senza pensieri.
Marco Pasotto
dal sito www.milannews.it
LE PAGELLE - SAELEMAEKERS DEVASTANTE. KESSIE, BOMBER IMPROVVISO. BENTORNATO THEO
Maignan 6,5: sul gol di Bajrami la palla gli schizza davanti e non riesce a dargli lo schiaffo decisivo, anche se sembrava poterlo fare. Poi mette la firma sulla partita con la paratona su Pinamonti che inverte psicologicamente l’inerzia della partita.
Florenzi 6,5: deve tenere alta l’asticella dell’attenzione perché nel primo tempo Parisi e Zurkowski si buttano tanto dalla sua parte. Nel secondo tempo timbra il cartellino con il primo gol con la maglia del Milan con una punizione velenosa che sigla il momentaneo 1-3. (dal 64’ Kalulu 6: entra bene e gioca di posizione)
Tomori 6: così così all’ultima dell’anno. Pinamonti gli scappa via ed è Maignan a salvargli la pelle con una parata top. Poi si rimette in asse.
Romagnoli 6: nel finale sfiora il super gol al volo con Vicario che gli dice di no. Nel primo tempo se ne mangia uno da dentro l’area piccola e, almeno nei primi 20 minuti, fa fatica su Pinamonti. Gli prende le misure e non le perde più.
Theo Hernandez 6,5: dà segnali di risveglio. Spinge con intelligenza, poi quando sembra togliersi di dosso qualche timore reverenziale, diventa ancora più pericoloso. Segna un gol da bomber puro che interrompe un digiuno che durava da Milan-Venezia, ovvero tre mesi.
Tonali 6,5: ha l’ingrato compito di schermare quel satanasso di Bajrami. Lo fa abbastanza bene, chiudendo linee di passaggio pericolose, ma anche uscendo da diverse situazioni complicate. Sempre col pallone tra i piedi e a testa alta. (dal 64’ Bakayoko 5: sembrava aver impattato bene sulla partita, poi il solito errore che costa il rigore del 2-4).
Bennacer 6: torna per la prima volta nello stadio che lo ha lanciato e fa il gregario di Tonali in mezzo al campo. Non spicca ma non fa nemmeno una cattiva partita. (dall’80’ Brahim Diaz sv).
Messias 5,5: Parisi e Marchizza non gli lasciano mai quello spazio del quale avrebbe bisogno per liberare il suo mancino. Capendo che la serata non è delle più propositive, si mette a fare i compiti in fase di non possesso.
Kessie 7,5: è la mossa tattica di Pioli, che manda in panchina Krunic e Brahim Diaz per metterlo alle spalle di Giroud. E la mossa premia perché non solo prende a uomo Ricci, rendendogli la vita complicata, ma poi trova due gol. Il primo su ottimo assist di Giroud che gli addolcisce un pallone che chiedeva solo di essere scaraventato in porta. Il secondo, su assist di Saelemaekers, è una cooperazione con Vicario che se la fa passare sotto le gambe.
Saelemaekers 7,5: il migliore in campo. Entra in tutti e quattro i gol, salta gli uomini come se fossero birilli e ha una grande voglia di far vedere che le panchine delle ultime due gare sono state ingiuste. Avvia l’azione del vantaggio di Kessie, gli fornisce l’assist per il gol del 2-1, si prende la punizione del 3-1 di Florenzi e mette in area il cross che Bandinelli schiaffeggia di mano ma che Theo tramuta nel punto del 4-1. Partitona. (dall’80’ Krunic sv).
Giroud 6: Luperto e Romagnoli gli rendono la vita complicata e si vede. Non tira mai in porta ma ha un lampo, il guizzo che stappa la partita ovvero l’assist per Kessie. Il francese addomestica il pallone con i tempi giusti per permettere al compagno di spaccare la porta di Vicario.
All. Pioli 7: azzecca la mossa di Kessie trequartista e di rilanciare Saelemaekers dall’inizio, panchinando due fedelissimi come Brahim e Krunic. La partita vive di alcune fasi, dove la squadra ha dimostrato – seppur sbandando – di saper soffrire. Gli episodi gli sorridono e chiude a 42 punti il girone d’andata. Ora è tempo di ricaricare le pile in vista di un 2022 che dovrà essere importante.
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