Dal sito www.wikipedia.it

A 90 MINUTI DALL'EPILOGO
L'ultima giornata del campionato 1972/73 deve decidere chi vincerà lo scudetto. E' un finale thrilling con tre squadre in lotta per il titolo. Il Milan aveva chiesto invano alla Federcalcio di procrastinare la data della sua partita, perché quattro giorni prima aveva giocato la finale della Coppa delle Coppe, ma la richiesta gli viene negata per salvaguardare la norma sulla concomitanza delle gare. Comunque i rossoneri, che in settimana hanno vinto la Coppa delle Coppe a Salonicco contro il Leeds e sono quindi euforici per il successo europeo appena conseguito, si apprestano ad una facile trasferta in quel di Verona contro una squadra che non ha più nulla da chiedere alla classifica. La Lazio si reca a Napoli e la Juventus è di scena all'Olimpico contro i giallorossi. In quegli anni, l'unico modo per conoscere i risultati delle gare in corso è quello di sintonizzarsi sulle frequenze di "Tutto il calcio minuto per minuto", che iniziava il collegamento solo al termine dei primi tempi. La classifica a 90 minuti dalla conclusione è la seguente: Milan 44, Juventus 43, Lazio 43. Tutto quindi si sarebbe deciso nell'ultima giornata, ma con una forte probabilità di dover ricorrere all'appendice dello spareggio.

RANCORI E VECCHI VELENI NAPOLETANI
I biancazzurri, che mai erano arrivati a giocarsi lo scudetto a 90 minuti dalla fine da quando era stato istituito il girone unico, sono attesi a Napoli, dove il rancore per i fatti accaduti nella gara di andata è ancora molto forte. In quell'incontro infatti, nel sottopassaggio dell'Olimpico, Chinaglia si era scontrato con il mediano partenopeo Vavassori e il terzino Rimbano. Oltre alle parole grosse: "Al ritorno ti spezzo le gambe" gridate dal napoletano, mentre Chinaglia gli augura:"Al ritorno starete in serie B da un pezzo", erano volati schiaffi e pugni, a stento sedati da Juliano e da altri giocatori laziali. I napoletani erano rientrati malconci negli spogliatoi, promettendo vendetta per il ritorno. Nei giorni prima della gara decisiva, qualcuno aveva fomentato ad arte i tifosi locali, che prima prendono a sassate il pullman biancazzurro al suo arrivo al San Paolo, poi aggrediscono i tifosi biancazzurri al seguito, arrivando infine a bruciare un pullman. Un vero e proprio agguato che il presidente Lenzini denuncia a fine partita come essere stato organizzato da qualcuno che aveva interesse a condizionare la gara. L'autista della Lazio Alfredo Recchia deve far ricorso alle cure dei sanitari per ferite dovute ad un vetro infranto. A Lenzini viene sottratto il portafoglio mentre firma autografi. Il clima rimane tesissimo, sia in campo che fuori.

FATAL VERONA
Fa caldo nello stadio Bentegodi gremito in ogni settore per l'incontro che vede di fronte il fortissimo Milan di Rocco e Rivera, lanciato alla conquista dello scudetto della stella, e il Verona di Cadè, già salvo. Le due squadre, accolte nel loro ingresso in campo dal tifo appassionato, iniziano la gara in maniera guardinga. Già dai primi minuti, però, si capisce che l'Hellas Verona, considerato alla vigilia demotivato e privo di stimoli, ha tutte le intenzioni di rovinare la festa ai rossoneri. I veneti infatti attaccano senza timori e trovano la rete del vantaggio al 16' con Sirena . Il Milan è frastornato, sorpreso da un Hellas estremamente determinato ed aggressivo, e fatica a mettere ordine al proprio gioco. Al 26' arriva il due a zero siglato da Luppi e al 29' l'Hellas fa addirittura tris grazie all'autorete di Sabadini. Il Milan è tramortito, ma accorcia le distanze al 33' con Rosato riaprendo così il discorso scudetto.

QUI OLIMPICO ROMA IN VANTAGGIO
Il risultato di Verona arriva all'Olimpico e al San Paolo, grazie alle telefonate che i vari cronisti riescono fortunosamente a compiere tramite telefoni di fortuna o a gettoni. Tra gli spettatori ignari dei risultati, tra cui moltissimi laziali andati in incognito a dar man forte ai "cugini" , serpeggiano le fantasie più assurde sui risultati dagli altri campi. Nello stadio romano, sotto un sole estivo, intanto, una Roma in giornata di grazia sta costringendo la Juventus in difesa. I giallorossi falliscono due palle-gol clamorose, ma al 29° passano con una rete di Spadoni, abile a sfruttare un'incertezza della difesa bianconera. Metà stadio gioisce, l'altra metà sta muto. La Juventus sembra frastornata dal colpo subito e per poco non capitola una seconda volta. Riesce a limitare i danni e a tornare negli spogliatoi con un solo goal al passivo, mentre sul tabellone dell'Olimpico appaiono i risultati parziali dei primi tempi, tra lo stupore dei tifosi giallorossi presenti, intimoriti anche dalla possibilità della Lazio di vincere lo scudetto o quanto meno andare agli spareggi, e la delusione di quelli bianconeri.

LA BATTAGLIA DEL SAN PAOLO
Entrati negli spogliatoi Maestrelli e Wilson hanno un vivace battibecco con Vavassori, che sembra non attendeva altro. Il clima è ostile anche nei sotterranei dello stadio partenopeo. Comunque i giocatori, coscienti di quali sarebbero stati i toni dell'incontro, cercano di non farsi intimorire. A qualcuno era balenata l'idea che potesse ripetersi in campo quello che era successo due domeniche prima a Bologna. Le voci su presunti "premi a vincere" erano circolate in settimana tra i tifosi ed erano giunte anche in società, ma considerato che la Procura Federale aveva aperto un'inchiesta sui fatti in Emilia, nessuno aveva avuto coraggio a muoversi per tempo. In un clima di forte tensione si comincia la gara e le squadre vengono accolte in campo dagli scoppi di mortaretti e tracchi. I partenopei picchiano duro alle gambe e ne fa le spese Re Cecconi, vittima di un'entrata assassina da parte di un difensore partenopeo: ciò intimorisce i biancazzurri, che sentono particolarmente il peso della gara. I laziali giocano male, forse la peggior partita del campionato. Il Napoli intanto attacca, Frustalupi è l'unico a cercare di dare un gioco alla squadra e con lui si distingue Oddi, che frena le incursioni dei napoletani e sopratutto quelle di Oscar Damiani, giovane punta degli azzurri. Alla fine del primo tempo la classifica vede il Milan a 44 punti, Lazio 44 punti e Juventus a 43 punti.

SPOGLIATOI BOLLENTI NELL'INTERVALLO
Durante l'intervallo all'Olimpico, il presidente della Roma Anzalone scende negli spogliatoi per complimentarsi con la squadra. Come racconterà anni dopo il capitano giallorosso dell'epoca Franco Cordova (che non era in campo quel giorno), il numero uno giallorosso fa irruzione nello stanzone dove i giocatori stanno raccogliendo le energie ed esordisce più o meno così: "Siete stati bravi, complimenti a tutti. Avete messo alle corde lo squadrone bianconero e fatto vedere che anche voi valete molto." A questo punto il presidente romanista, sempre per ammissione del capitano giallorosso, fa capire ai presenti che possono ritenersi soddisfatti e lasciare andare l'incontro. Anche perché l'amicizia della Juventus può essere utile in sede di calciomercato ed è inutile accanirsi e renderla in qualche modo ostile. Nello stesso momento, a Verona, l'allenatore rossonero Rocco cerca di spronare i suoi a rimontare, ma si accorge che la squadra è stanca, sfiduciata e cede allo sconforto. A Napoli, invece, qualcuno "consiglia" a Wilson di avvicinare qualche giocatore partenopeo e chiedere in un modo più o meno esplicito quanto possa costare un ammorbidimento della gara. Il capitano biancazzurro esegue e avvicina Juliano, che conosce bene e sa che di lui ci si può fidare. La risposta del giocatore azzurro è agghiacciante: "Spiacenti, siete arrivati secondi: qualcun altro ha già pensato a prometterci un premio se vi battiamo". Wilson rientra nella stanza dove Maestrelli sta impartendo le direttive per il secondo tempo e avvisa i compagni che qualcuno li ha preceduti. L'allenatore predica di non credere a tutto ciò e di stare tranquilli, e come risposta riceve un eloquente "Tranquillo mister, gli rompiamo il c...". Occorre da ricordare che in quel periodo i cosiddetti "premi a vincere" non erano esplicitamente vietati dal regolamento, ma chi li prometteva non faceva certo una bella figura e naturalmente nulla veniva divulgato.

LA RIMONTA JUVENTINA E LA DEBACLE MILANISTA
La ripresa vede la Lazio propositiva che comincia ad attaccare anche se sterilmente. Maestrelli mette dentro La Rosa al posto di Nanni con la speranza che giocando con tre punte qualcuno riesca a inventarsi una rete. Ed è proprio il nuovo entrato a sprecare una ghiotta occasione, tra la disperazione dei compagni. Il Napoli riprende fiato ed inizia a pressare, chiudendo la Lazio in difesa e costringendo Wilson e compagni al superlavoro. All'Olimpico intanto viene annullato un gol ad Altafini perché nel colpire di testa si era appoggiato al palo, gesto non consentito dal regolamento. Ma l'italo-brasiliano si rifà al 61' e con la sua nona rete stagionale realizza il pareggio facendo salire l'adrenalina ai tifosi. In questo momento sarebbe necessario uno spareggio tra Milan e Juventus per aggiudicare il titolo. Intanto a Verona le tenui speranze milaniste di una rimonta sono destinate a svanire definitivamente al 25' della ripresa, quando è ancora lo scatenato Luppi a segnare il gol del quattro a uno per il Verona. Passano quattro minuti e il risultato assume proporzioni quasi tennistiche: l'autorete del rossonero Turone determina infatti il quinto gol degli scaligeri. I gol inutili di Sabadini e Bigon fissano il risultato sul definitivo cinque a tre. A 3 minuti dalla fine arriva la notizia del vantaggio della Juventus. E' Cuccureddu, lasciato inspiegabilmente solo, a colpire una palla che nessun difensore giallorosso era andato a contrastare e ad infilare così un immobile Ginulfi. La notizia non fa in tempo ad arrivare al San Paolo che la giovane ala partenopea Damiani mette il piede su una palla vagante in area e segna, tra la disperazione di tutti i laziali in campo e sugli spalti, mentre i suoi compagni in campo si abbracciano come se avessero vinto una finale. Per i biancocelesti non c'è neanche il tempo di capire né di poter recuperare. La gara finisce ed i giocatori azzurri, dopo aver fatto un giro di campo per salutare la folla, rapidamente prendono la strada degli spogliatoi mentre lo sconforto s'impadronisce dei biancocelesti. Al termine della gara di Verona è grande festa tra i sostenitori gialloblu per una vittoria tanto inutile per la classifica quanto esaltante per come è maturata. Nello stadio scoppiano tumulti fra tifosi milanisti e i giocatori in campo, per evitare guai, devono correre per raggiungere gli spogliatoi. All'Olimpico invece i supporters bianconeri invadono il campo mentre i giocatori bianconeri si abbracciano euforici per il 15° scudetto, vinto quando ormai erano davvero in pochi a crederci.

A SOLI DUE MINUTI DAL SOGNO
Nei sottopassaggi del San Paolo intanto la tensione è altissima: i napoletani esultano e vola qualche sberla negli spogliatoi. Wilson ha una crisi di pianto e se la prende con alcuni giornalisti presenti. Chinaglia rade al suolo tutto ciò che gli capita a tiro. Ci vuole il miglior Maestrelli per calmare gli umori che rischiano di degenerare ancor di più. Anche a Verona a fine gara gli umori negli spogliatoi sono diversi. Livio Luppi, giocatore gialloblu, si dice molto soddisfatto: «Una prestazione eccezionale da parte della squadra. Dal punto di vista personale sono davvero contento: questi tre gol mi ripagano dei tanti guai avuti ultimamente». Felice è anche il mister gialloblu Cadè: «Abbiamo dimostrato di non regalare niente a nessuno mettendocela tutta pur non avendo interessi di classifica». Aria tesa e facce dimesse nello spogliatoio rossonero: l'allenatore Rocco è breve ma chiaro: «Questi sono i miei... cadaveri». Infine Chiarugi, sconsolato, se la prende con il destino: «Era scritto che non vincessimo». Nella sala stampa dello stadio campano, Maestrelli rilascia dichiarazioni di fuoco prendendosela con il clima creato ad arte dai partenopei. Anche Lenzini non è da meno, mentre molti giocatori preferiscono tacere per non essere deferiti. Gli fa eco il presidente del Napoli Ferlaino, il quale ricorda che "i napoletani non hanno scordato la gara di andata" e di essere "estremamente felice per questa vittoria del Napoli". All'Olimpico, i giocatori e il tecnico juventino dichiarano di aver vinto lo scudetto con merito e sfidano chiunque a dimostrare il contrario. Già da quel momento serpeggia fra i cronisti il sospetto di qualcosa di poco chiaro, ma senza prove certe è preferibile soprassedere.

PASSANO GLI ANNI, MA IL SOSPETTO RIMANE
Il dubbio che qualcuno avesse "invogliato" il Napoli a battersi alla morte, approfittando dell'acredine di alcuni giocatori, fu per anni covato ma mai provato. Anche il Verona giocò la partita della vita contro il Milan, ma lì si parlò di stanchezza e calo fisico dei rossoneri anche se qualche dubbio rimase fu lo stesso. Nella Lazio serpeggiava comunque il sospetto, che era quasi certezza perché qualcosa era trapelato dai giocatori giallorossi, che gli stessi non avessero preso una lira dei soldi promessi, anche se mai garantiti esplicitamente da qualcuno. Praticamente erano stati ingannati, ma non potevano dirlo apertamente per non scatenare uno scandalo che magari avrebbe messo fine alla loro carriera. Un anno dopo, nel maggio 1974, i destini di Lazio e Juventus si intrecciarono di nuovo a quelli della Roma, nella terzultima giornata di campionato che poteva essere decisiva per l'assegnazione dello scudetto 1973/74. Il 5 maggio è in programma infatti l'incontro Roma-Juventus mentre la Lazio va a Torino in casa dei granata. I biancazzurri hanno un vantaggio di 3 punti a 180 minuti dalla fine, ma il dubbio che possa di nuovo accadere quello che è successo l'anno prima è più che motivato. La settimana precedente l'incontro, come racconterà nel 2006 nel suo libro Uno più undici il giornalista Franco Recanatesi, il medico della Lazio Ziaco, buon amico di Cordova, d'accordo con Maestrelli incontra il capitano giallorosso. I tre vengono subito al sodo e sia Maestrelli che Ziaco chiedono al capitano giallorosso di impegnarsi nella partita contro i bianconeri e di non fare come l'anno precedente, quando avevano regalato il secondo tempo alla Juventus facendosi rimontare. Anche Cordova va subito al dunque e ammette che i giocatori giallorossi sono ancora molto arrabbiati, perché per il "favore" fatto l'anno precedente non hanno visto nessun "regalino" e promette di mettercela tutta. Il giallorosso confermava definitivamente i sospetti che circolavano nell'ambiente. Nessuno aveva promesso niente, ma tutti si aspettavano qualcosa. C'è anche un'altra versione dei fatti, narrata dai figli gemelli dell'allenatore della Lazio. Il mister, non fidandosi dei giallorossi, chiese ed ottenne in gran segreto di andare al campo dell'Acqua Acetosa, dove la Roma si allenava. Fu esaudito e arrivò al campo nel momento in cui i giocatori tornavano sotto la doccia. Maestrelli si fermò a guardarli in faccia uno per uno, non disse nulla, ma il suo sguardo era eloquente. La domenica la Lazio perse a Torino per 2-1, ma la Roma batté la Juventus 3-2 nella sua più bella partita dell'anno e in cui Cordova fu il migliore in campo; questo risultato spianò praticamente la strada al primo scudetto biancazzurro. Della faccenda dei cosidetti "premi a vincere" (poi espressamente vietati per regolamento) non si parlò più per anni. Sui giornali si ricordava solo l'emozionante volata a tre di quel campionato entusiasmante. Del caso fa accenno Mario Pennacchia nel suo libro Lazio Patria Nostra del 1996, mentre il giornalista Franco Melli nel suo libro La Lazio un amore, edito nel 1997, accenna ad un'ipotesi diversa, ovvero che i giocatori giallorossi, gelosi o timorosi che la Lazio potesse vincere lo scudetto, avessero preso "iniziative private" non meglio specificate e che poi il loro presidente Anzalone, in campagna di calciomercato, avesse per questo fatto piazza pulita. Ipotesi anche questa da prendere in considerazione ma mai provata. Anche il giornalista Massimiliano Morelli nel suo libro L'oro del calcio, edito nel 2004, parla di accuse dei biancazzurri verso i cugini di scorrettezze in quella partita. Ricordiamo, solo per dovere di cronaca, che i giocatori giallorossi presenti in quella partita e poi ceduti l'anno successivo furono il mediano Salvori, lo stopper Bet, l'ala Franzot, l'attaccante Scaratti. Nel 2001 la rivista "Calcio 2000" pubblicò un articolo in risposta ad un quesito di un lettore che chiedeva numi su quei fatti, ma la risposta fu in un certo senso evasiva e dava per certo che nulla di anomalo fosse accaduto, e che i verdetti del campo furono il frutto esclusivo della bravura della squadra vincente.

L'argomento è stato ripreso abbastanza di recente nella trasmissione della Rai Tv "Sfide" dedicata alla vita di Maestrelli, andata in onda il 21 giugno 2007. Nelle interviste alcuni giocatori, tra i quali Martini, Wilson e D'Amico, hanno per la prima volta pubblicamente riproposto quegli avvenimenti, supportati anche dal giornalista Recanatesi. Franco Cordova nell'intervista rilasciata ha confermato di nuovo i fatti e anche Wilson ha confermato di essere andato a parlare con Juliano nell'intervallo, ma di essere purtroppo arrivato troppo tardi perché preceduto da altri. L'ex capitano della Lazio ha asserito inoltre che mai, anche se avesse saputo effettivamente come andarono le cose, le avrebbe pubblicamente denunciate. Il giornalista Recanatesi, invece, parlerà esplicitamente di un "premio a vincere" promesso dalla Juventus sia al Napoli, sia al Verona, per battersi alla morte contro la Lazio e il Milan. A distanza di anni, il dubbio che qualcosa di poco ortodosso accadde è ancora vivo, ma la verità è ancora lontana dall'essere ammessa, resta il fatto che gli episodi di Bologna e di Napoli non furono per niente chiari. La Lazio dava fastidio e bisognava in qualche modo fermarla. L'inesperienza di trovarsi ai vertici calcistici rese, forse, tutto più facile a chi era abituato a lottare per lo scudetto anche con sistemi più che biasimevoli. Ricordiamo che l'attuale Codice di Giustizia Sportiva all'art.6 comma 1 recita: Il compimento, con qualsiasi mezzo, di atti diretti ad alterare lo svolgimento o il risultato di una gara ovvero ad assicurare a chiunque un vantaggio in classifica, costituisce illecito sportivo.

TESTIMONIANZA DI UN SOSTENITORE LAZIALE PERSENTE A NAPOLI IL 20 MAGGIO 1973
Numerosissimi tifosi laziali, circa 5.000, si erano recati a Napoli per assistere alla partita che avrebbe potuto regalare il primo scudetto alla propria squadra. Tramite i Circoli biancazzurri furono organizzati numerosi pullman che, ad un prezzo molto modico, avrebbero dato questa opportunità ai sostenitori biancocelesti. Anche un treno speciale e tantissime automobili avevano raggiunto il capoluogo campano. Il viaggio in pullman fu molto tranquillo fino a Cassino, ma già a Caianello la fila dei mezzi fu disturbata da tifosi azzurri che tentarono di isolare con le proprie autovetture qualche automezzo laziale. L'entrata a Napoli fu contraddistinta inizialmente dallo sventolio delle bandiere napoletane e, man mano che ci si avvicinava allo stadio, da insulti e lanci di pietre. Andarono in pezzi molti finestrini e qualcuno di noi fu ferito dalle schegge di vetro. Alcuni napoletani con i motorini seguivano i pullman e li colpivano con le pesanti aste di legno delle bandiere. Ci riparammo sotto i sedili mentre l'autista, molto determinato e coraggioso, riuscì a divincolarsi dall'assedio e ci condusse allo stadio dove trovammo un plotone di poliziotti ad attenderci e da cui fummo scortati fino ai cancelli d'entrata. Poiché era molto presto preferimmo restare fuori: mimetizzandoci tra la folla e celato ogni segno di appartenenza, ci sdraiammo su un prato per mangiare qualcosa, attenti a non farci riconoscere dall'accento. Mentre sostavamo in attesa di entrare, ci accorgemmo che alcuni tifosi napoletani si erano riforniti di pietre e calcinacci e si erano appostatati nei pressi di una rampa carrabile che conduceva sotto lo stadio. Avvisammo del fatto degli agenti della Polizia che ci dissero di non preoccuparci. L'atmosfera si stava facendo sempre più tesa anche perché con l'arrivo del grosso della carovana dei pullman, aumentavano le aggressioni ai tifosi romani. Non valse più di tanto a spegnere il nervosismo la triste notizia della morte dei due grandi motociclisti Renzo Pasolini e Jarno Saarinen nel Gran Premio di Monza, che rese ancor più cupa la giornata. Improvvisamente arrivò, scortato, il pullman della squadra che fu salutato con entusiasmo dai tifosi laziali. Ricordo che l'autista Recchia protestò quando alcuni addetti del Napoli lo invitarono a scendere nel garage da quella rampa presidiata dai tifosi partenopei. Si ostinava a dire che l'altezza del pullman era tale da non permettergli di passare attraverso la porta d'accesso ma fu zittito e costretto a scendere quella rampa. Naturalmente il buon Recchia aveva visto bene e infatti il pullman si incastrò con la parte superiore del tetto sotto l'architrave della porta e pur sradicando l'antenna televisiva, non riuscì a passare. A quel punto il mezzo, con i giocatori a bordo, fu fatto bersaglio di decine e decine di pietre scagliate da sopra la rampa e semidistrutto. I giocatori furono costretti a scendere per potersi rifugiare all'interno del garage e molti furono colpiti. Feroci scontri, intanto, si erano innescati tra assalitori e molti tifosi laziali che tentavano di difendere la squadra; ci furono ferimenti e molti coltelli uscirono dalle tasche.
Da notare che in tutti questi frangenti non ci fu nessun intervento delle forze dell'ordine che avevano abbandonato la zona. La gravità dell'aggressione ci aveva convinto, illusoriamente, che la partita poteva essere data vinta alla Lazio. All'interno dello stadio fummo fatti accomodare nella parte bassa della curva e solo la struttura della copertura ci salvò parzialmente dal soprastante lancio di sassi e orina che non si interruppe nemmeno per un istante per tutta la durata dell'incontro. I giocatori del Napoli erano in preda ad una rabbia ben più che agonistica. Usarono subito mezzi intimidatori con un gioco pesantissimo e interventi molto duri. Protestavano vivacemente ad ogni decisione arbitrale favorevole alla Lazio e ostacolavano in ogni maniera il tentativo della squadra di imporre il proprio gioco. Il portiere Pulici fu fatto oggetto del lancio di razzi e mortaretti e quando Damiani, senza dubbio il più petulante e aggressivo degli avversari, mise a segno il goal della vittoria, il boato del San Paolo fu impressionante. Damiani fu festeggiato a lungo dai suoi compagni e in una maniera che non lasciò dubbi a noi laziali sul perché di quella gioia belluina e non giustificata dalla classifica del Napoli. Fino alla fine i giocatori partenopei furono indisponenti e profondamente antisportivi. Praticamente non si giocò più al calcio. Simulazioni, perdite di tempo, palloni usciti dal campo e non restituiti. La Lazio quel giorno fu vittima di un gioco più grande di lei e orchestrato da menti molto lucide che non avevano lasciato nulla al caso. Di suo ci mise un gioco timido e impacciato su cui però aveva pesato il clima che quel giorno era stato artatamente creato a Napoli. Il ricordo di quella giornata, in cui lo sport fu vilipeso, resta lucido nella memoria di chi fu là. E grandi furono lo sdegno e l'imbarazzo nel vedere, undici anni dopo quei fatti, che quel giocatore che così sguaiatamente e offensivamente aveva esultato per aver segnato il goal, vestiva la maglia della Lazio e che dalla Lazio era pagato con il beneplacito di chi, ormai presidente della società, quel giorno guidava l'attacco della squadra di Maestrelli.
Testimonianza del Dott. Fabio B. - Roma 2008