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Dotato di grande talento, può ricoprire molti ruoli nella metà campo avversaria, giocando di solito come ala o come trequartista. Dotato di ottima tecnica, ambidestro, è rapido e chirurgico nel dribbling.
CLUB
Tesserato a 9 anni con il Sochaux, nel 2003, a 16 anni, firma con la prima squadra (quindi giocatore più giovane della storia della Ligue 1 a firmare un contratto professionistico) e viene valorizzato dall'allora allenatore Guy Lacombe. Il suo esordio con la prima squadra del Sochaux fu il 7 agosto 2004, in casa contro l'Ajaccio (1-0). Nei due campionati disputati con la squadra di Sochaux giocò 55 partite segnando 7 gol (quattro nel primo campionato, tre nel secondo).
A diciassette anni e otto mesi, il 22 gennaio 2005, segnò in sette minuti una tripletta al Bordeaux, diventando il giocatore più giovane in assoluto ad aver segnato una tripletta della Ligue 1.
Nell'estate del 2006 viene tesserato dal Monaco, con cui segna 7 reti. Anche nella stagione seguente si conferma uno dei talenti del campionato francese. Su di lui si è espresso Zinedine Zidane su SKY Sport24: «È un bravo giocatore, però deve giocare, perché per me è un talento: è giovane, è un po' come Cassano, però bisogna farlo giocare, non devi "prendergli" la testa».
Il 28 agosto 2008 viene acquistato ufficialmente dalla Roma per 10,5 milioni di euro, più un bonus di 1,5 milioni di euro in caso di qualificazione della Roma alla UEFA Champions League per le stagioni 2008/09 o 2009/10 o 2010/11. Indossa la maglia numero 24 ed esordisce ufficialmente nella Serie A italiana il 31 agosto, nella gara casalinga contro il Napoli (1-1).
Il 6 dicembre 2008 segna il suo primo gol in Serie A, risultando determinante nel successo della Roma per 1-0 in casa del Chievo, con un destro al volo dal vertice dell'area di rigore. La stagione è abbastanza sottotono, ma nelle ultime 2 partite di campionato sigla 2 gol di pregevole fattura: del momentaneo 1-2 nella gara contro il Milan e il gol del momentaneo 1-1 contro il Torino.
In estate prende il numero 93, sostituito però con il 94 che rappresenta la banlieue da dove proviene.
Segna il suo primo gol in Europa con la maglia giallorossa nella sfida di ritorno del terzo turno preliminare di Europa League in casa del Gent, finita per 1-7. Si ripete il 20 agosto nel quarto turno preliminare di Europa League sempre in trasferta, questa volta in casa del Kosice, nella partita terminata 3-3, e poi nella partita di ritorno a Roma, il 27 agosto vinta per 7-1. Segna il primo ed unico gol stagionale in Serie A contro il Milan il 18 ottobre.[11] Il 3 novembre 2010 torna al gol dopo più di un anno nella gara di Champions League contro il Basilea sbloccando il risultato. Il 20 novembre 2010 realizza un gol contro l'Udinese, liberandosi di due difensori e piazzando il pallone sul secondo palo, il primo in campionato della stagione 2010-2011.
Il 25 luglio 2011 passa a titolo definitivo ai francesi del Paris Saint-Germain con cui firma un contratto triennale, pagandolo 8 milioni di euro più 1 milione per qualificazione alla Champions League. Segna il suo primo gol in campionato il 28 agosto nella vittoria esterna per 1-3 contro il Tolosa. Nella stagione 2012/2013 diventa uno dei punti fermi della rosa scelta da Carlo Ancelotti. Il primo gol stagionale arriva il 22 settembre 2012 sul campo del Bastia nella vittoria per 4-0, mentre il primo gol europeo lo firma il 24 ottobre 2012 in occasione della vittoria esterna sul campo della Dinamo Zagabria per 2-0. Il 12 maggio 2013 vince la Ligue 1 con la squadra parigina, nonché il suo primo trofeo della carriera.
Inizia la stagione 2013/2014 vincendo il Trophee des Champions ai danni del Bordeaux per 2-1 grazie a un gol nel finale di Alex al 93' minuto di gioco. Il primo gol della stagione lo segna il 1 novembre 2013 alla 12ª giornata in occasione della sfida interna contro il Lorient.
In scadenza di contratto con i parigini, viene tesserato a costo zero dal Milan e il 14 giugno 2014 firma un contratto valido fino al 30 giugno 2017. L'11 luglio, durante la sua prima conferenza stampa, annuncia che il suo numero di maglia sarà l'87, ma in seguito decide di cambiarlo con il 7, lasciato libero dal partente Robinho. Il 31 agosto seguente, nel debutto vittorioso contro la Lazio (3-1), segna il suo primo gol con la nuova maglia, su calcio di rigore. Si ripete nella giornata successiva, realizzando la sua prima doppietta in rossonero con uno dei due gol realizzato con uno splendido colpo di tacco a beffare il portiere Antonio Mirante, nella rocambolesca vittoria per 5-4 sul campo del Parma. Conclude il girone d'andata, che l'ha visto trascinatore della squadra milanese, con 9 gol (in oltre 11 stagioni da calciatore professionista, non ne aveva mai segnati più di 7).
Il 27 gennaio 2015 esordisce in Coppa Italia con la maglia del Milan, nella sconfitta per 0-1 contro la Lazio. Il 1º febbraio, grazie alla doppietta realizzata contro il Parma, supera il suo record personale di marcature segnate in carriera in un solo campionato. Il 29 aprile viene espulso nella partita persa per 1-3 contro il Genoa a San Siro, nonostante fosse stato il compagno di squadra Philippe Mexès a commettere fallo. Viene squalificato dal giudice sportivo per quattro giornate, a causa delle frasi ingiuriose rivolte all'arbitro in seguito all'espulsione. Conclude la sua stagione con 16 reti in 33 presenze, suo record personale.
Costretto a operarsi a causa di un'ernia, salta tutto il girone d'andata del campionato successivo. Tornato in campo a febbraio 2016, gioca la sua prima partita da titolare dopo l'operazione il 1º marzo seguente, nella semifinale di ritorno di Coppa Italia vinta per 5-0 in casa contro l'Alessandria, in cui mette a segno anche la sue due prime reti stagionali. La prima rete in campionato arriva solo alla quartultima giornata, nella sconfitta contro il Verona.
NAZIONALE
Ha giocato in tutte le Nazionali francesi di categoria dall'Under-15 all'Under-21. Con la Nazionale Under-17 ha vinto l'Europeo 2004.
Il 5 febbraio 2008 ha esordito in Nazionale B nell'amichevole contro la RD del Congo.
Il 5 agosto 2010 arriva la prima convocazione da parte di Laurent Blanc nella nazionale maggiore ed esordisce 5 giorni dopo contro la Norvegia ad Oslo.
Per un lungo periodo non viene convocato, quindi nel periodo di militanza alla Roma torna in Nazionale e gioca titolare contro il Brasile il 9 febbraio 2011, fornendo l'assist dell'1-0 a Karim Benzema.
Nel giugno del 2012 viene inserito dal CT Laurent Blanc nella lista dei 23 che parteciperanno a Euro 2012 in Polonia e Ucraina. Nella seconda giornata del girone eliminatorio sblocca il match nella vittoria per 0-2 contro i padroni di casa dell'Ucraina. Il raddoppio sarà realizzato da Yohan Cabaye.
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